Автор научной фантастики Артур Кларк впервые в 1964 году описал основные функции 3D-принтера.
Первый 3D-принтер был выпущен в 1987 году Чаком Халлом из 3D Systems и в нем использовался процесс «стереолитографии» ( SLA ).
В 90-х и 00-х годах были выпущены другие технологии 3D-печати, в том числе FDM от Stratasys и SLS от 3D Systems. Эти принтеры были дорогими и в основном использовались для промышленного прототипирования.
В 2009 году Комитет ASTM F42 опубликовал документ, содержащий стандартную терминологию по аддитивному производству. Это установило 3D печать в качестве промышленной технологии производства.
В том же году истек срок действия патентов на FDM, и в результате проекта RepRap появились первые недорогие настольные 3D-принтеры . То, что когда-то стоило 200 000 долларов, неожиданно стало доступно менее чем за 2000 долларов.
По словам Уолерса, внедрение 3D-печати продолжает расти: в период с 2015 по 2017 год в мире было продано более 1 миллиона настольных 3D-принтеров, а продажи промышленных металлических принтеров в 2017 году почти удвоились по сравнению с предыдущим годом.
